2022年1月7日香港確認(rèn)了首例本地?zé)o法追蹤的新冠感染病例。隨后，快速傳播的Omicron突變株BA.2席卷香港，引發(fā)了香港第五波新冠肺炎疫情。截至4月20日，香港有120萬確診病例，9176人死亡，而香港實際已有80%人群接種了第二針新冠疫苗，41%的人群接種了第三針，說明大多數(shù)感染屬于突破性感染。
為了早發(fā)現(xiàn)和早隔離感染病例，香港政府采取了一系列公共衛(wèi)生和社會措施，包括購買大量新冠抗原檢測試劑免費(fèi)分發(fā)給香港居民使用。如今3個月過去了，抗原檢測在香港抗疫過程中究竟起了哪些作用？
近日，香港大學(xué)金冬雁教授在《Emerging Microbes & Infections》上發(fā)表的《Understanding the impact of rapid antigen tests on SARS-CoV-2 transmission in the fifth wave of COVID-19 in Hong Kong in early 2022》一文對快速抗原檢測在香港第五波新冠疫情中發(fā)揮的作用做了深入調(diào)查。[1]
該研究收集了2022年1月1日至3月26日期間在香港通過快速抗原檢測（RAT）或核酸檢測確認(rèn)的所有新報告新冠感染病例的每日數(shù)量、完全接種疫苗或加強(qiáng)針的累計人數(shù)。在第五波疫情研究期間，有1,107,821例確診病例和6,888例死亡，而前四波疫情統(tǒng)計共有12,631例確診病例和213例死亡（圖1）。
2022年3月3日，新增報告病例76,991例，其中核酸檢測56,827例，快速抗原檢測確診20,164例。在24天內(nèi)RAT確診病例的百分比從40%增加到70%。實時繁殖數(shù)量(Rt)在第五波疫情初期為6.03(95% CI: 2.80,14.29)，2月26日大幅下降，與大規(guī)模RAT檢測的實施相吻合。從2022年3月5日開始，Rt下降到了1.0以下。
圖1.2022年1月1日至3月26日香港的COVID-19發(fā)病率、疫苗接種、遏制和傳播。黑色虛線表示Rt的閾值為1.0。2022年3月5日之后，平均Rt降至1.0以下。橙色線和陰影表示實時再現(xiàn)數(shù)字的平均值和95%置信區(qū)間界限。Rt突然下降發(fā)生在2月26日當(dāng)天，恰逢大規(guī)模RAT實施，并在大規(guī)模RAT實施后持續(xù)下降。
研究發(fā)現(xiàn)，香港加大對SARS-CoV-2感染的無癥狀者檢測與較低的病死率(CFR)相關(guān)（圖2），當(dāng)2月26日啟動快速抗原檢測后，由抗原或核酸檢測確診的總病例數(shù)急劇增加，較25日增加近7倍。與此同時，致死率從25日的0.005大幅下降至0.003。
圖2.2022年1月1日至3月26日香港第五波COVID-19的病死率(CRF)?；疑幱氨硎?022年2月26日在香港開始大規(guī)模RAT測試后的時期。
隨后，研究人員以五種不同基本傳染數(shù)(R0)(1.1、1.5、2、2.5和3)對不同年齡分層的感染人數(shù)、嚴(yán)重病例和死亡人數(shù)進(jìn)行了預(yù)估。以R0為1.1為例，模型估計香港將有50萬例輕度病例，總病例數(shù)125萬，可能死亡數(shù)10,000人（圖3）。
截止2022年3月，香港所有公立醫(yī)院只有30,105張可用病床，在第五波疫情下，如果不采取居家隔離措施，按照R0為1.1預(yù)估，即可能有50萬例輕度患者，這個數(shù)量足以擊潰香港公共衛(wèi)生系統(tǒng)。換言之，快速抗原檢測配合“居家安全”計劃對緩解第五波疫情給香港公共衛(wèi)生系統(tǒng)帶來的壓力起到重要作用。
圖3.香港新冠肺炎按年齡劃分的疾病負(fù)擔(dān)預(yù)估。R0按1.1和2預(yù)估(A)總感染數(shù)(B)輕度感染的平均值。虛線表示截至2022年3月，香港所有公立醫(yī)院共有30,105張可用病床，作為警戒線。
該研究為了解香港第五波新冠肺炎疫情中SARS-CoV-2有效傳播數(shù)量下降的因素提供了另一個視角。香港在沒有進(jìn)行城市封鎖或普遍強(qiáng)制性核酸檢測的情況下，第五波疫情在逐漸消退。廣泛使用的RAT試劑盒可能在檢測無癥狀個體方面發(fā)揮了重要作用，與核酸檢測一起將降低病死率和實時繁殖數(shù)量(Rt)。
此外，金冬雁教授還在《Emerging Microbes & Infections》發(fā)表的《Lessons learned from the fifth wave of COVID-19 in Hong Kong in early 2022》一文中總結(jié)了香港第五波疫情的六個教訓(xùn)。其中更是提到快速抗原檢測在發(fā)現(xiàn)感染者及保護(hù)工作場所等方面發(fā)揮的重要作用。[2]
該文章指出，市場上的優(yōu)質(zhì)抗原檢測試劑特異性接近100%，對于核酸PCR檢測Ct值25以下的感染者靈敏度也接近100%。抗原檢測以快打快，而且其結(jié)果與傳染性的相關(guān)性更好，有利于早隔離，特別是對有可能造成超級傳播的感染者實現(xiàn)早隔離。
在一周內(nèi)每天連續(xù)進(jìn)行抗原檢測，其效果優(yōu)于一周只能完成一兩次的核酸檢測。而且在香港進(jìn)行的抗原檢測全部是自測，有效減輕了醫(yī)療負(fù)擔(dān)，也避免了人群聚集。根據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，RAT測試可以在家中20分鐘內(nèi)完成。
總之，大規(guī)模快速抗原檢測不僅可以補(bǔ)充核酸檢測，快速識別和隔離感染病例，切斷其潛在的傳播鏈，還能夠有效降低社會經(jīng)濟(jì)成本。隨著香港SARS-CoV-2的檢測成本從2月的100港元降至4月的10港元，快速抗原檢測已成為一種越來越具有成本效益和影響力的解決方案。此外，立即隔離RAT陽性個體對于防止超級傳播也至關(guān)重要，超級傳播是新冠疫情暴發(fā)的驅(qū)動因素之一。
參考文獻(xiàn)：
[1]Du Z, Tian L, Jin DY. Understanding the impact of rapid antigen tests on SARS-CoV-2 transmission in the fifth wave of COVID-19 in Hong Kong in early 2022. Emerg Microbes Infect. 2022 May 10:1-19. .
[2]Cheung PH, Chan CP, Jin DY. Lessons learned from the fifth wave of COVID-19 in Hong Kong in early 2022. Emerg Microbes Infect. 2022 Dec;11(1):1072-1078.